Pengenalan Esports World Cup
Dalam waktu singkat, Esports World Cup (EWC) telah menjelma menjadi turnamen esports paling ambisius yang ada saat ini. Ajang ini menawarkan total hadiah yang belum pernah ada sebelumnya dan melibatkan ribuan atlet profesional serta organisasi esports dari seluruh dunia.
Awal Mula yang Menarik
Perjalanan EWC bermula dari sebuah turnamen amal yang diluncurkan di tengah pandemi COVID-19. Pada tahun 2020, Saudi Arabian Federation for Electronic and Intellectual Sports (SAFEIS), yang kemudian dikenal sebagai Saudi Esports Federation (SEF), memperkenalkan Gamers Without Borders (GWB). Turnamen ini tidak seperti biasanya, karena semua hadiah yang didapatkan disalurkan untuk berbagai organisasi kemanusiaan internasional yang berusaha membantu penanganan pandemi.
Perkembangan dan Ekspansi
Dua tahun setelahnya, pada 2022, Arab Saudi meluncurkan Gamers8, sebuah festival esports dan gaming yang berlangsung selama delapan minggu di Riyadh. Festival ini tidak hanya menampilkan turnamen internasional, tetapi juga konser musik, festival budaya pop, dan berbagai aktivitas komunitas. Kesuksesan Gamers8 tercermin dari total hadiah yang mencapai US$45 juta, mencatatkan rekor baru dalam sejarah esports.
Esports World Cup sebagai Pusat Esports Global
Pada Oktober 2023, Putra Mahkota Arab Saudi, Mohammed bin Salman, mengumumkan kelahiran Esports World Cup sebagai penerus Gamers8. EWC bukan hanya sekadar turnamen, melainkan juga merupakan salah satu pilar utama Vision 2030, strategi nasional Arab Saudi untuk mengurangi ketergantungan ekonomi pada sektor minyak. Dengan target menciptakan lebih dari 39.000 lapangan pekerjaan baru di industri gaming, EWC berambisi menjadikan Arab Saudi sebagai salah satu pusat esports terbesar di dunia.
Penyelenggaraan perdana EWC pada 2024 berhasil mencatatkan total hadiah sekitar US$60 juta, menjadikannya turnamen esports dengan prize pool terbesar sepanjang masa. Selain itu, Club Championship diperkenalkan, memberikan hadiah utama sebesar US$7 juta. Meskipun sukses, acara ini juga menuai kritik terkait isu hak asasi manusia dan praktik sportswashing.
Menuju EWC 2026
Tahun 2026 menjadi momen penting saat EWC dipindahkan ke Paris, Prancis, akibat situasi keamanan yang tidak stabil di Timur Tengah. Dengan alokasi dana US$30 juta khusus untuk Club Championship, EWC 2026 akan menghadirkan beberapa gim baru dan diharapkan lebih banyak kolaborasi dengan publisher besar. Meski menghadapi kritik, EWC terus berusaha untuk memperkuat posisi sebagai salah satu event esports paling prestisius di dunia.
Dalam waktu kurang dari empat tahun, EWC telah berubah dari sebuah turnamen amal menjadi kompetisi esports terbesar dengan hadiah yang belum pernah ada sebelumnya. Dengan dukungan investasi besar dan kolaborasi dengan banyak pihak, EWC diperkirakan akan terus menjadi sorotan dalam dunia gaming di masa depan.
Sumber: https://www.esports.id/read/apa-itu-esports-world-cup-dan-sejarahnya-hingga-jadi-turnamen-esports-terbesar-di-dunia-18968
